新鲜牛肉的表面会微干或有风干膜，用手触摸时不粘手，手指指压后的凹陷能立即恢复；次鲜肉的表面会干燥或粘手，手指指压后凹陷恢复较慢，并且不能完全恢复；变质肉的表面会极度干燥或发粘，手指指压后的凹陷不能恢复。
随着人们对“吃”的要求越来越高，环境、服务、甚至是口味都已经不再是消费的主流，人们越来越愿意为好食材买单。而潮汕牛肉火锅则是好食材的代表美食之一。一锅清汤，现点牛肉，师傅现切，每个部位的火候也不同。脖仁、三花趾、匙柄……在潮汕，每块牛肉都有自己特有的“名字”，一顿饭吃一头牛也是有可能的。
新鲜牛肉的色泽鲜红光亮、弹性良好，肉纹饱满，脂肪和肉质不松散，手感不黏，而是温润多油；脂肪部分乳白色或呈浅奶黄。次鲜肉表面没什么光泽，色泽呈现紫红色或者脂肪颜色黄灰；冷冻过久或储存温度不当的肉通常颜色暗红。新鲜牛肉具有一股特有的正常腥气，淡的几乎闻不到，次鲜肉稍有氨味或酸味。新鲜牛肉表面微干，触摸时不黏手。次鲜肉表面干燥或粘手。
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