1、杜丽娘——是《牡丹亭》中描写得最成功的人物形象。在她身上有着强烈的叛逆情绪，这不仅表现在她为寻求美满爱情所作的不屈不挠的斗争方面，也表现在她对封建礼教给妇女安排的生活道路的反抗方面。
2、柳梦梅——是一个富有才华的青年，但又存在着较浓厚的功名富贵的庸俗思想。他在爱情上确是始终如一的。他一看到杜丽娘的画像和题诗，就被吸引住了。他为她敢于冒开棺处死的危险；在烽火连天、刀兵遍地的日子里，不畏艰险到淮阳替她探望父母。在得悉自己中了状元还被吊打的情况下，第一个念头就是叫人赶紧送信给杜丽娘，让她高兴。
3、春香——是一位活泼可爱的丫鬟形象。从某种意义上说，春香正是杜丽娘性格中调皮、直率层面的外化。闹学的主角是她，而后台则是杜丽娘。尽管杜丽娘还是用“一日为师，终生为父”的格言去教训春香，但她本人又何尝不想与丫环一块去玩耍呢？发现后花园的是春香，而在后花园中演出一幕男欢女爱、惊神泣鬼的梦中喜剧的正是小姐本人。
4、杜宝——是封建家长制度的代表，是坚决的正统主义者，他用严格的封建教育来教养女儿，为了使女儿他日嫁到人家“知书识礼，父母光辉”。在婚姻问题上，他坚持门第观念，以致耽搁了女儿的青春、甚至在知悉女儿生病的真正原因后，还故作镇定，以致断送了女儿的生命。他认为女儿私招柳梦梅玷辱了他的门第，女儿婚姻不由父母做主，更是败坏了杜氏家风。
5、陈最良——作者笔下的陈最良是一个十足的迂腐、庸俗、虚伪、自私的道学先生，他严格遵守封建教义，言谈行动充满着酸溜溜的味道。有名的“闺塾”出描写这个人物的道学气最传神。在这个人物身上暴露了封建社会一般知识分子的很多弱点，结合明代嘉靖以后文人生活和精神面貌的实际情况来看，陈最良这个形象有着明显的时代特征。