1、西安事变发生在抗日战争时期。1936年12月12日张学良和杨虎城为了达到劝谏蒋介石改变“攘外必先安内”的既定国策，停止内战，一致抗日的目的，在西安发动“兵谏”。1936年12月25日，在中共中央和周恩来主导下，以蒋介石接受“停止内战，联共抗日”的主张而和平解决。
西安事变的和平解决为抗日民族统一战线的建立准备了必要的前提，成为由国内战争走向抗日民族战争的转折点。
2、西安事变发生背景：蒋介石置中华民族危亡于不顾，顽固坚持“攘外必先安内”的反动政策，不听张、杨多次劝谏，继续进行剿共内战。1936年10月下旬，蒋介石调遣嫡系部队30个师，集结待命于平汉线汉口至郑州段、陇海线郑州至灵宝段，准备开入陕甘，一面“围剿”红军，一面防范东北军、十七路军。
12月4日，蒋介石飞抵西安，亲自督战。而且向张、杨提出，不剿共就将东北军和十七路军调往福建和安徽，让出地盘，由中央军开进陕甘剿共。这不但破坏了张、杨在西北的联共抗日计划，而且危及了东北军和十七路军的生存。
7日，张学良到临潼华清池会见蒋介石，声泪俱下地再一次要求停止内战、联共抗日，遭到蒋介石的严厉拒绝。
9日，西安城一万多名学生为纪念“一二九”运动一周年举行请愿游行，蒋介石指令张学良用武力镇压。张学良赶到灞桥劝阻学生，并为慷慨陈词的学生的爱国热忱所感动，又于10日、11日两次向蒋介石进谏，竟被斥为“犯上作乱”。这种情况下，张学良、杨虎城决定实行兵谏，逼蒋抗日。
12月12日凌晨，张学良的卫队营在营长孙铭九的率领下，包围华清池，扣留了蒋介石。与此同时，十七路军控制了西安全城，囚禁了从南京来的几十名国民党军政要员。
当天，张学良、杨虎城等18位高级将领署名发表《对时局通电》，提出“改组南京政府”、“停止一切内战”等八项抗日主张。震惊中外的西安事变爆发了。